Alpaka – gatunki

Wśród tych żyjących naturalnie w wysokich Andach zwierząt, wyróżnia się dwie odmiany – Suri oraz Huacaya. Każda z nich cechuje się innym wyglądem i rodzajem okrywy sierściowej. Odmiana Suri występuje znacznie rzadziej, ponieważ to Huacaya stanowi niemalże 92% całej populacji. Odróżnienie gatunków nie jest trudne, ponieważ Suri posiada długie, jedwabiste i niezwykle delikatne kosmyki, rosnące prostopadle po obu stronach ciała. Z kolei Huacaya charakteryzuje się gęstszym i bardziej puszystym owłosieniem, a także dobrze rozwiniętym korpusem, niewielką głową i silną szyją.

Ze względu na okres konkwisty hiszpańskiej, Suri jest gatunkiem ginącym – dokładnie wtedy zlikwidowano najwięcej osobników tej odmiany, jednak Indianom udało się uratować część alpak, które dzisiaj są najbardziej cenne.  W zależności od tego, jaką wełnę hodowca chce uzyskać, należy wybrać odpowiedni gatunek. Runo Suri będzie bardziej wartościowe, głównie za sprawą lśniącego efektu i delikatnej struktury. Wełna Huacaya przypomina wełnę owczą i jest bardziej powszechna, dlatego jej wartość rynkowa jest niższa.